Інсен, один із полонених у печері, створює магніт на батарейках, який не дає осколкам пробити серце Тоні. За допомогою Yinsen, Тоні виготовляє мініатюрний дуговий реактор, який живить електромагніт, щоб осколки не потрапили в його серце.29 серпня 2023 р
Дуговий реактор зберігає життя Тоні Старка. У різних версіях «Залізної людини» група Старка потрапила в засідку у В’єтнамі, Перській затоці та Афганістані. В результаті Старк отримав серйозні травми. Він створив особистий дуговий реактор, щоб генерувати енергію для електромагніту, який не дав осколків його серцю.
У Тоні Старка пошкоджене серце через авіакатастрофу, яку спричинив Мандарин, і через це він має імплантат, зроблений доктором Хо Йінсеном, який продовжує його битися. Його імплантат виготовлено зі стабілізованої форми Кайлайту, металу, який знаходять у покинутому арктичному форпості Старка.
Дуговий реактор був джерелом енергії термоядерного типу з паладієвим сердечником, і був початковим джерелом енергії для перших костюмів Залізної Людини, а пізніше був модифікований до просунутого рівня Тоні Старком, щоб живити його більш просунуті костюми, оскільки він постійно вдосконалювався.
В альтернативному всесвіті Тоні Старк використовував паладій як ядро для свого дугового реактора. однак, воно почало його отруювати і зрештою вбило. Нік Ф'юрі сказав Наташі Романов вколоти йому діоксид літію, щоб зменшити симптоми отруєння.
Він зміг вижити без цього, тому що операція, яку він переніс наприкінці «Залізної людини», видалила осколки з його серця, через що дуговий реактор більше не був потрібним, щоб зберегти його живим. У фільмі показано, що Тоні має шрам на грудях від операції.