Менка ідентифікували як деобанді, а також як салафіта.
Серед них відомі лідери руху Джамал аль-Дін Касімі (1866–1914), Абд аль-Раззак аль-Бітар (1837–1917), Тахір аль-Джазайірі (1852–1920) і Мухаммед Рашид Ріда (1865–1935). До Першої світової війни релігійні місії салафітського скликання на Арабському Сході діяли таємно.
Сьогодні вчені загалом поділяють салафізм на три напрями: квієтіст, активіст і джихадист. Ці категорії є корисною відправною точкою для аналізу, але важливо зазначити, що межі між підрозділами є рухливими та перекриваються.
Ахмад Мусаллі погоджується, що ваххабізм є підмножиною салафізму, кажучи: «Як правило, всі ваххабіти салафіти, але не всі салафіти є ваххабітамиКвінтан Вікторович стверджує, що сучасні салафіти вважають вченого 18-го століття Мухаммеда бін Абд аль-Ваххаба та багатьох його учнів салафітами.
Салафізм також не є школою думки, подібною до існуючих сунітських шкіл фікху (ханбалі, ханафі, шафії та маликіти). Всупереч твердженням, що салафіти відкидають чотири сунітські «школи фікху» (мазхаб). Салафіти можуть виникнути в межах маликітської, шафіїтської, ханбалітської або ханафітської шкіл юриспруденції.
Угруповання оголосило про припинення вогню в березні 1999 року, хоча станом на 2012 рік воно все ще активно веде джихад проти сирійського режиму Баас. Мабуть, найвідомішою та найефективнішою салафітською джихадистською групою була Аль-Каїда.