В оригінальній історії Медуза була красивою жінкою який відіграв дуже позитивну роль. Трагедія спіткала її, коли вона зіткнулася з нескінченними труднощами, викликаними вчинками чоловіків. Медуза була прекрасною жінкою, яку зґвалтували, убили та обезголовили різні боги.
Тоді як давньогрецькі вазописці та різьбярі на рельєфах уявляли Медузу та її сестер жахливою формою, скульптори та вазописці п'ятого століття до нашої ери почали уявляти її як прекрасну, так і жахливу. В оді, написаній у 490 р. до н.е., Піндар уже говорить про «благощоку Медузу».
Як одна з сестер Горгон, вона спочатку була a золотоволоса, прекрасна діва, красива і добра. Медуза присвятила себе безшлюбному життю в ім'я своєї богині Афіни. Однак, незважаючи на її походження від краси, ім’я Медузи швидко стало синонімом злоби, ненависті та жахливості.
Медуза найбільш відома тим, що має волосся зі змій і за її здатність перетворювати будь-кого, на кого вона дивилася, на камінь, буквально скам’яніти.
Найбільш ранні зображення Медузи показують гротескна наполовину людина, наполовину тваринна істота з крилами та кабанячими іклами. До п’ятого століття до нашої ери ця фігура з грецького міфу почала перетворюватися на привабливу спокусницю, сформовану ідеалізацією тіла в грецькому мистецтві.
Коли Медуза, побачивши скульптури, сказала, що вона набагато красивіша за Афіну. Вона згадала, що очі богині були занадто бісерними, і що це ганьба, що храм був витрачений на Афіну.