Після того як Арета Франклін покинула Atlantic Records у 1979 році, багато з її найуспішніших записів були виконавчими продюсерами Клайва Девіса, спочатку як засновник/президент Arista Records, а нещодавно в… 25 березня 2016 р.
Серед інших великих рок-гуртів, привезених до Колумбії під керівництвом Девіса, були Брюс Спрінгстін, Aerosmith і Біллі Джоел. У 1973 році Девіса звільнили з CBS Records за нібито незаконне привласнення коштів компанії — звинувачення, яке Девіс спростував — і наступного року він очолив компанію, яка пізніше стала Arista Records.
Серед друзів Франкліна з музичного бізнесу Діонн Ворвік, Мевіс Стейплз і Сіссі Х'юстон, який почав співати з Франкліном у складі Sweet Inspirations. Х'юстон заспівала фон хіта Франкліна "Ain't No Way".
Протягом цього часу Франклін фактично брала активну участь у русі за громадянські права через свою музику та особисті зв’язки. У 1970 році вона запропонувала внести заставу Анджели Девіс, відомого активіста, якого заарештували за викрадення, змову та вбивство, а потім виправдали.
Мати Вітні, Сіссі Х'юстон, співала як бек-вокалістка для Арети Франклін і вони стали близькими друзями. Королева соулу — або «тітка Рі», як називала її Вітні — стала почесною тіткою Вітні. У 1989 році Арета Франклін і Вітні Х'юстон записали дует It Isn't, It Wasn't, It Ain't Never Gonna Be.
Але найбільшим його артистом завжди був Вітні Х'юстон. Девіс відкрив її в підлітковому віці, розвиваючи її талант і сформувавши її в одну з найбільш продаваних артисток усіх часів.