Своя окрема мова за межами Японії, Окінавську мову вважають окремою від японської. Вперше це було запропоновано Безілом Холом Чемберленом, який порівняв зв’язок між окінавською та японською мовами з романськими мовами. ЮНЕСКО визнало її мовою, що перебуває під загрозою зникнення.
Було виявлено, що в середньому жителі Окінави на 80,8% (±11,2 SD) змішані з японцями та 19,2% (±11,2 SD) з китайцями. жителі Окінави та японці мають значне спільне походження.
Чи вважають окінавців японцями? Окінавці є громадянами Японії, але для багатьох на цьому все закінчується. Багато японців Ямато не вважають окінавців справжніми «японцями», тоді як багато окінавців вважають себе перш за все окінавцями, а потім японцями, зокрема корінним населенням Окінави.
Окінавці переплели культури Китаю та Японії у свою власну, породжуючи безліч яскравих свят і фестивалів. Під час вашого перебування на Окінаві ви зможете відчути дуже яскраві та жваві вистави, паради та фестивалі. Популярним фестивалем є «Цунахікі» або перетягування канату.
Однак після анексії королівства Рюкю Японія розпочала жорстку асиміляційну кампанію, спрямовану на викорінення окінавських мов і заміну їх японською мовою. Мови Окінави споріднені японській, але вони аж ніяк не є взаємно зрозумілими.
До такого висновку прийшов аналіз аутосомної ДНК із зразків Окінави вони найбільш тісно пов'язані з іншими японськими та східноазіатськими сучасними популяціями, які мають в середньому 80% домішки з материковою японською частиною та 19% домішки з китайським населенням, і які мають характеристики ізольованих.