Арбалет, для юридичних цілей, часто класифікується як вогнепальна зброя різними правовими системами (хоча це не вважається вогнепальною зброєю з технічної точки зору), незважаючи на те, що для поштовху снаряда не потрібно горіння. Це список законів щодо арбалетів за країнами.
Арбалет більше не відноситься до вогнепальної зброї – тепер він входить до тієї ж класифікації, що й криві, складні та довгі луки.
Сьогодні арбалет часто має складний правовий статус через можливість смертельного використання та його схожість як з вогнепальною зброєю, так і з луком. Поки деякі юрисдикції ставляться до арбалетів так само, як до вогнепальної зброї, у багатьох інших не потрібна жодна ліцензія на володіння арбалетом.
Якщо ви виправдано вирішили використовувати «Смертоносну силу», не має значення, як ви її застосовуєте… Ваш арбалет настільки ж потенційно смертоносний, як ваша вогнепальна зброя, ніж, бейсбольна біта, лопата, кулаки чи ноги, тому всі методи є рівними в очах Закону…
Якщо ви лучник або мисливець з лука, можливо, ви вже чули запитання: «Чи вважається складний лук вогнепальною зброєю?» У США, Бюро алкоголю, тютюну, вогнепальної зброї та вибухових речовин (ATF) не вважає складний лук вогнепальною зброєю.
Вони підходять для стрільби на менших дистанціях (8-15 м), тому їх можна використовувати як у тирі, так і у дворі. Пістолетні арбалети – це поєднання пістолета і малого лука. У порівнянні зі складними або поворотними арбалетами, пістолетні арбалети набагато менше і легше.