Протигази були розроблені під час Першої світової війни для захисту солдатів від дії хлористого газу.
Балістична маска для обличчя, також відома як лицьова броня, є типом індивідуальної броні для захисту обличчя користувача від балістичних загроз. Балістичні маски для обличчя зазвичай виготовляються з кевлару або інших куленезахисних матеріалів, а внутрішня частина маски може бути прокладена для амортизації, залежно від конструкції.
Під час Першої світової війни ефективність і смертоносність артилерії суттєво зросла, що призвело до нової уваги до захисного спорядження, зокрема шоломів. Основною загрозою під час цього конфлікту були осколкові снаряди, і були введені шоломи, виготовлені зі сталі для захисту в Європі в 1915 р.
У 1915 році німці застосували отруйні гази проти союзників, які воювали в окопах на Західному фронті. Для захисту солдатів від хімічної зброї, були розроблені протигази. Велика Британія виготовила одні з перших типів масок, здатних мінімізувати смертельний вплив цих газів на їхні війська.
У 1938 році британський уряд роздав усім, включаючи немовлят, протигази щоб захистити їх на випадок, якщо німці скинуть на Британію бомби з отруйним газом.
Союзним військам видали протигази для захисту від атак хлору. Однак маски не могли захистити їх від гірчичного газу, який використовувався пізніше під час війни, який обпікав шкіру, викликав серйозні проблеми з диханням і міг спричинити сліпоту.