U-2 – важкий літак для польоту. З його довгими крилами, легкою конструкцією та незвичайним шасі, Dragon Lady завжди була викликом навіть для найкращих пілотів. У результаті за ці роки сталося кілька аварій і загиблих.
Крила з високим співвідношенням сторін надає U-2 характеристик, подібних до планера, з коефіцієнтом планування двигуна приблизно 23:1, що можна порівняти з планерами того часу. Щоб підтримувати свою експлуатаційну стелю в 70 000 футів (21 000 м), ранні моделі U-2A і U-2C повинні були літати дуже близько до своєї швидкості, яка ніколи не перевищувала (VNE).
Протягом свого тривалого терміну служби U-2 періодично стикався з конкуренцією з боку інших систем збору розвідувальної інформації, наприклад, супутників на навколоземній орбіті або надзвукового літака-розвідника SR-71 Blackbird, але розвідка та військові служби постійно вважали його корисним через його оперативну гнучкість, чудову …
Літак-розвідник U-2 все ще знаходиться на озброєнні, оскільки він має деякі унікальні переваги перед іншими розвідувальними платформами, такими як: Він може літати на висоті понад 70 000 футів (21 300 метрів), що виходить за межі дальності більшості зенітних ракет і винищувачів.
Як нещодавно кваліфікований пілот U-2 у Білі (тобто між розгортанням), очікуйте, що ви будете літати на U-2 приблизно раз на тиждень, а на T-38 приблизно двічі на тиждень. У дорозі ви будете здійснювати оперативний виліт кожні 4-6 днів. Ці останні 6-12 годинзалежно від місії.
З його довгими крилами, легкою конструкцією та незвичайним шасі, Dragon Lady завжди була викликом навіть для найкращих пілотів.