У США вихід «Жовтого підводного човна» збігся з суперечки навколо висловлювань Леннона «Популярніший за Ісуса». – через що деякі радіостанції наклали заборону на музику Beatles – і публічне спротив гурту війні у В’єтнамі.
Чутка стверджувала, що "Yellow Submarine" The Beatles була про певний наркотик. Ця чутка була неправдивою. Незважаючи на це, було дві причини, чому шанувальники вважали, що в пісні згадується заборонена речовина. У книзі 1997 року Paul McCartney: Many Years From Now Пол обговорював зв’язок The Beatles із забороненими речовинами.
Пояснення сера Пола – Пол каже, що намагався створити «історію, щось на кшталт [казки] про стародавнього мореплавця, який розповідав маленьким дітям, де він жив». Тім Райлі зазначає, що Пол хотів створити пісню, яка «відповідає скромній чарівності барабанщика» (3) зачарована історія прекрасного життя на морських берегах.
The Beatles не в захваті від участі в новому фільмі, залишившись незадоволеними своїм другим повнометражним фільмом Help! (1965), режисер Річард Лестер. Однак вони бачили анімаційний фільм як сприятливий спосіб завершити свою прихильність United Artists щодо третього фільму.
Один день із життя (1967) Однак BBC оголосила, що не буде транслювати пісню через рядок «I'd love to turn you on», який, на думку корпорації, пропагував вживання наркотиків.
Деякі слухачі вважали пісню кодом для наркотиків, зокрема барбітурату нембуталу, який продавався в жовтих капсулах, або як символ втечі від життя.. «Yellow Submarine» продовжує залишатися улюбленою для дітей і часто виконувався Старром під час його турне з All Starr Band.