Ефект був відкритий в 1923 році Артур Холлі Комптон під час дослідження розсіювання рентгенівського випромінювання легкими елементами, що принесло йому Нобелівську премію з фізики в 1927 році.
Артур Холлі Комптон (10 вересня 1892 — 15 березня 1962) — американський фізик, лауреат Нобелівської премії з фізики в 1927 році за відкриття в 1923 році ефекту Комптона, який продемонстрував частинкову природу електромагнітного випромінювання.
Під час навчання у Вашингтонському університеті він відкрив ефект розсіювання рентгенівського випромінювання», який став відомий як «ефект Комптона», за який він отримав Нобелівську премію з фізики в 1927 році. Він також брав участь у дослідженні космічних променів і з 1931 по 1933 рік керував світовим дослідженням космічних променів.
Артур Холлі Комптон, дев’ятий канцлер Вашингтонського університету, у 1922 році провів експерименти з розсіювання рентгенівських променів, які продемонстрував корпускулярну природу електромагнітного випромінювання. У той час ідею про те, що світло має властивості як хвилі, так і частинок, не було легко прийняти.
Артур Холлі Комптон народився у Вустері, штат Огайо, 10 вересня 1892 року в сім’ї Еліаса Комптона, професора філософії та декана коледжу Вустера. Він здобув освіту в коледжі, отримавши ступінь бакалавра наук у 1913 році, і провів три роки в аспірантурі Прінстонського університету, отримавши ступінь магістра.
Ви не побачите його в картині Крістофера Нолана «Оппенгеймер», щойно вийшла в світ, але він був одним із найближчих друзів ученого. Саме Комптон поставив Оппенгеймера керувати Манхеттенським проектом і який багато років потому захищав його від фальшивих звинувачень у комунізмі.