Електричний диполь завжди відчуває крутний момент, коли поміщений в однорідне, а також неоднорідне електричне поле. Але в неоднорідному електричному полі диполь також відчуватиме чисту силу тяжіння. Отже, електричний диполь в неоднорідному електричному полі відчуває як крутний момент, так і силу.
В однорідному електричному полі електричний диполь відчуває лише крутний момент. Але коли електричне поле неоднорідне, він відчуває крутний момент, а також чисту силу.
Розглянемо неоднорідне електричне поле →E, що зростає зліва направо. Як видно вище, диполь-з дипольним моментом →p-є вирівняні паралельно напрямку зростання неоднорідного електричного поля, →E.
Електричний диполь розміщений під кутом 30° до неоднорідного електричного поля. Диполь відчуватиме крутний момент, а також поступальну силу. Пояснення: електричне поле буде різним залежно від того, де сила прикладена до двох зарядів.
У неоднорідному магнітному полі, на диполь діє як крутний момент, так і сумарна сила. Якби магнітне поле було однорідним, сумарна сила на диполь дорівнювала б нулю. Сила також діяла б на диполь, якби магнітне поле було однорідним. Коли магнітний диполь поміщається в неоднорідне магнітне поле, на диполь діє лише крутний момент.
Що відбувається з електричним диполем, якщо його помістити в однорідне електричне поле? Електричний диполь поміщений в однорідне електричне поле відчуває крутний момент, який змушує диполь вирівнюватись у положенні, паралельному напрямку електричного поля, із сумарною силою, що дорівнює нулю.