Найдавніша паразитична нематода — примітивний паразит рослин девону. Викопні безхребетні паразитичні нематоди вперше з'явилися в Рання крейда, тоді як найдавніші викопні нематоди-паразити хребетних походять з копролітів верхнього тріасу.
Насіннєва галлова нематода, причина хвороба вушної раковини пшениці та ячменю була першою описаною в літературі рослинно-паразитичною нематодою. Якщо пшеничні галли зберігати в сухому стані, личинки нематоди в них можуть залишатися життєздатними більше 25 років.
Перше повідомлення про нематоди, пов’язані з хворобою рослин, було зроблено в Англії Нідхемом у 1743 році. Він спостерігав за нематодами (рис. 1-19A) у дрібних аномально округлих зернах пшениці (гали пшениці; рис. 1-19B); однак він не показав і не припустив, що вони були причиною захворювання.
Де всі ці хробаки? Повідомлялося про наявність нематод на всіх континентах Землі та в пустелі, болота, океани, тропіки й Антарктиду. Зазвичай нематоди невидимі для всіх, крім кількох спеціалістів, оскільки більшість із них мікроскопічні та прозорі.
Інфекції нематодами у людей включають аскаридоз, трихуріоз, анкілостомідоз, ентеробіоз, стронгілоїдоз, філяріоз, трихінельоз, дирофіляріоз та ангіостронгіліоз (щурячий легеневий хробак), серед інших.
Застосовуваний препарат Мебендазол ефективний проти численних кишкових нематодних інфекцій і викликає мало побічних ефектів. Левамізол також корисний, а також пірантелу памоат, піперазину цитрат, тіабендазол і альбендазол.