У 1884 р. Хірам Максим створив перший ефективний кулемет, який здійснив революцію у війні. Максим народився в 1840 році в Сангерсвіллі, штат Мен, у 14 років навчався у каретника. Навчаючись цьому ремеслу, він виявив хист до винахідництва, сконструювавши мишоловку, яка автоматично скидала та позбавляла місцеві млини від гризунів.
Перше бойове застосування Maxim відбулося 25 жовтня 1893 року в сучасному Зімбабве, коли 700 поліцейських військ Британської Південно-Африканської Поліції (BSAP) зазнали нападу 3500 воїнів Матабеле коли британські авантюристи вторглися в їхнє королівство. П'ять гармат Максима вбили близько 1500 воїнів.
Сер Хайрам Стівенс Максим був піонером у розробці кулемета та його сином Хайрам Персі Максим винайшов глушник.
Хоча перший пістолет Гатлінга міг вести безперервний вогонь, для його запуску була потрібна людина; тому це не була справжня автоматична зброя. Пістолет Максим, винайдений і запатентований у 1883 році, був першою справжньою повністю автоматичною зброєю., використовуючи силу віддачі випущеного снаряда для перезаряджання зброї.
M1910 Maxim широко використовувався під час Першої світової війни, Російської революції, Другої світової війни та інших конфліктів у першій половині 20 століття. Потім це було здебільшого повільно припинено. Але не всюди. Захисники України використовують гармати часів Другої світової війни Максим, щоб зупинити російське вторгнення.
У 1884 році він заснував у Великобританії компанію Maxim Gun Company для виробництва своєї нової зброї. Через п'ять років у 1889 році він надав ліцензію на використання британської армії; наступного року австрійська, німецька, італійська, швейцарська та російська армії також включили його до своїх допоміжних вогнепальних підрозділів.