Плутоній переважно випромінює альфа-частинки – тип випромінювання, який легко зупиняється та має короткий радіус дії. Він також випромінює нейтрони, бета-частинки та гамма-промені. Він вважається токсичним, зокрема тому, що якщо його вдихнути, він може осісти в легенях і зрештою завдати шкоди.
Хоча хімічна токсичність урану порівнянна з радіоактивною токсичністю урану, хімічна токсичність плутонію незначна порівняно з радіоактивною токсичністю плутонію. При проковтуванні, Плутоній значно небезпечніший для людини, ніж уран. Зовнішня проникаюча радіація впливає безпосередньо на клітини.
КОНТАКТ ЗІ ШКІРОЮ: ГОСТРИЙ ОПРОМІН – Альфа-випромінювання зазвичай не є зовнішньою небезпекою, і ніколи не повідомлялося про проникнення розчинних сполук плутонію через здорову шкіру. Зараження може відбутися через пошкоджену шкіру.
Усі 15 ізотопів плутонію є радіоактивними, тому що вони певною мірою нестабільні і тому розпадаються, випромінюючи при цьому частки та деяку кількість гамма-випромінювання. Усі ізотопи плутонію розщеплюються швидкими нейтронами, хоча лише два розщеплюються (повільними нейтронами).
Ізотоп плутонію під назвою плутоній-239 розщеплюється, що означає, що він може запускати ланцюгову ядерну реакцію. Організація Об’єднаних Націй вносить його до списку лише двох радіоактивних ізотопів, які використовуються для виготовлення атомних бомб. Коли ви потрапляєте на атом плутонію-239 нейтроном, більше нейтронів буде виливатися.
Для організму людини він хімічно токсичний як і деякі інші важкі метали, такі як свинець і ртуть. Плутоній не тільки небезпечний для здоров'я людини через свої хімічні властивості. Він також є радіоактивним і, таким чином, також спричиняє шкідливий вплив радіації. Найбільш небезпечні вони після вдихання.