Приклад: Чому затонув корабель? Орієнтовна причина: через те, що судно було пробито нижче ватерлінії, вода потрапила в корпус, і корабель став щільнішим за воду, яка його підтримувала, тому він не міг триматися на плаву. Основна причина: через те, що корабель натрапив на скелю, яка розірвала отвір у корпусі судна.
Остаточні пояснення стосуються наслідків придатності риси чи поведінки та того, чи вона обрана (чи ні). Навпаки, приблизні пояснення стосуються механізмів, які лежать в основі риси чи поведінки, тобто того, як це працює.
Однак, якщо ваша травма сталася б не «якби» дії іншої людини, зазвичай ви можете зробити висновок про безпосередній причинний зв’язок. Зазвичай це легке запитання. приклад: Водій «автомобіля A» проїжджає на червоне світло і збиває «автомобіль B», якому горіло зелене світло, спричинивши травми водію автомобіля B.
Приблизні пояснення описують, як і що саме явище, тобто його причинно-наслідковий зв’язок і онтогенетичну траєкторію, тоді як остаточне пояснення полягає в тому, як певна риса чи поведінка увійшла в форму через дарвінівські сили, що включає її філогенетичну історію та адаптивну корисність (остаточна дарвінівська «Чому» ).
Потрібні безпосередні механізми, щоб ініціювати початок певної поведінки, як-от статева поведінка у щурів (Rattus), розвиток співочої поведінки та розпізнавання пісень у білих горобців (Zonotrichia leucophrys), припинення догляду за виводком і початок кормова поведінка робочих бджіл, …
Приклад: Чому затонув корабель? Орієнтовна причина: через те, що судно було пробито нижче ватерлінії, вода потрапила в корпус, і корабель став щільнішим за воду, яка його підтримувала, тому він не міг триматися на плаву. Основна причина: через те, що корабель натрапив на скелю, яка розірвала отвір у корпусі судна.