1980-ті роки започаткували кардинальні зміни в політичному кліматі Латинської Америки, де помітна хвиля демократизації спричинила перехід політичної влади від військової до цивільної. Майже всі країни були демократизовані, і конституційна передача політичної влади стала звичайною справою.
У 19 столітті в Латинській Америці відбулися серйозні політичні зміни процес здобуття незалежності від європейського колоніального панування. Багато країн Латинської Америки, включно з Мексикою, Венесуелою, Колумбією, Аргентиною та Бразилією, боролися за незалежність від Іспанії та Португалії та досягли цього періоду.
Найзначнішою зміною в латиноамериканській системі праці стала скасування рабства.
Латиноамериканські війни за незалежність, які відбувалися наприкінці 18-го та на початку 19-го століть, були під глибоким впливом Американська і Французька революції і призвело до створення ряду незалежних країн Латинської Америки.
Нерівність у Латинській Америці та Карибському басейні та серйозні проблеми для здатності урядів задовольнити попит населення на покращення економічних можливостей, ймовірно, створять основу для зростаючої політичної поляризації, громадських протестів і зниження віри в демократичне врядування.
Між 1808 і 1836 рр. вся Латинська Америка, крім іспанських колоній Пуерто-Ріко та Куби, здобула незалежність. Частина революцій виникла внаслідок зміни уявлень у Європі та Америці про роль уряду та індивідуальних прав з епохи Просвітництва.