Офіційне пояснення знищення корабля було екстремальні погодні умови та поганий дизайн. Вода від шторму змогла потрапити всередину корабля, оскільки дверні замки на носі корабля не працювали належним чином. Тиск води розколов корабель на частини, і він швидко затонув.
Це виявило офіційне розслідування вихід з ладу замків носового козирка Це призвело до того, що вода залила автомобільну палубу та швидко перекинула корабель. У доповіді також зазначено відсутність дій екіпажу, затримку ввімкнення сигналу тривоги, відсутність наведення з мосту та нездатність запалити сигнальні ракети.
Щоб запобігти цьому, шведський уряд за потурання власників уламків10 і за згодою урядів Фінляндії та Естонії вирішив, що уламки слід накрити бетонним щитом11, щоб до нього не можна було дістатися без великих труднощів.
О 1:50 ночі судно Estonia затонуло, спочатку кормою, у міжнародних водах приблизно за 40 км на південний схід від фінського острова Уте. Лише 138 людей вдалося врятувати, один з яких помер у лікарні. Більшість з 852 загиблих потонули, хоча третина з 300 з гаком, які досягли зовнішніх палуб, померла від переохолодження.
Аварія забрала 852 життя. Більшість загинули від утоплення та переохолодження, оскільки температура води була 10–11 °C (50–52 °F). Однією з жертв затоплення став естонський співак Урмас Алендер. Загалом Було знайдено 94 тіла: 93 протягом 33 днів після аварії, а останню жертву знайшли через 18 місяців..
Офіційне пояснення знищення корабля було екстремальні погодні умови та поганий дизайн. Вода від шторму змогла потрапити всередину корабля, оскільки дверні замки на носі корабля не працювали належним чином. Тиск води розколов корабель на частини, і він швидко затонув.