Міжчасове прийняття рішень передбачає вибір між варіантами винагород, які відрізняються як розміром, так і часом їх отримання (наприклад, вибір між невеликими, негайними, та великими, відкладеними винагородами).
Рішення з наслідками в кілька періодів часу називають інтертемпоральним вибором. Рішення щодо заощаджень, робочих зусиль, освіти, харчування, фізичних вправ та охорони здоров’я все це міжчасові вибори.
Міжчасовий вибір є економічний термін, що описує, як поточні рішення впливають на те, які варіанти стануть доступними в майбутньому. Теоретично, якщо не споживати сьогодні, рівень споживання може значно зрости в майбутньому, і навпаки.
Термін «міжчасовий» вибір стосується рішень, у яких переваги, пов’язані з різними результатами, виникають у різний час. Наприклад, для кожного насіння горіхівник повинен вибрати між тим, щоб з’їсти його зараз або чекати, щоб з’їсти його взимку..
Модель Фішера Відповідно до цієї моделі є три види споживання: минуле, теперішнє та майбутнє. Приймаючи рішення між поточним і майбутнім споживанням, споживач бере до уваги своє попереднє споживання.
Міжчасове прийняття рішень відноситься до процес зважування та вибору результатів, які відбуваються в різні моменти часу, як-от короткострокова проти довгострокова користь, написання рукопису сьогодні проти наступного тижня (Frederick та ін., 2002).