Ці акули не дуже великі. Вони рідко перевищують 6 футів (1,8 метра) у довжину. Вони коливаються від 3 або 4 футів (91 сантиметра до 1,2 метра) з максимальною довжиною 6,5 футів (2 метри). Мисливці вдень, вони харчуються невеликими групами, полюючи переважно на тропічних рифових риб і головоногих молюсків.
Більшість чорноперих рифових акул такими є не більше 1,6 м (5,2 футів) в довжину, хоча рідко особини можуть досягати 1,8 м (5,9 футів) або, можливо, 2,0 м (6,6 футів). Максимальна вага, зареєстрована Міжнародною асоціацією мисливців, становить 13,6 кг (30 фунтів).
Вони коричнево-сірі на дорсальній стороні та білі на черевній стороні: візерунок, відомий як контрзатінення, який дозволяє акулі підкрадатися до нічого не підозрюючої жертви. Чорноперу рифову акулу зазвичай плутають із чорноперою акулою, яка є більшою та зустрічається у відкритому океані далеко від коралових рифів..
Щойно акула помре від знекровлення, видаліть їй кишки, відріжте голову та покладіть у крижану кашу. Китобої, маленькі хулігани та чорні підказки — це все добре поїсти, ЯКЩО ви негайно випустите з них кров, а потім випотрошіть їх.
Чорнопері рифові акули є зазвичай не вважається небезпечним для людини. Відомо, що вони трохи полохливі та вередливі та уникають тісного контакту з людьми. Зазвичай вони тікають, якщо до них наблизитися.
Відомо, що чорнопері рифові акули іноді кусають людей, які плавають або ходять вбрід, але не становлять серйозної загрози для людей. Міжнародний архів нападів акул (ISAF) зафіксував лише 11 неспровокованих укусів чорноперих рифових акул на людей з 1959 року..