Нібур сформулював свої ідеї в Христоцентричних принципах, таких як Велика Заповідь і вчення про первородний гріх. Його основним внеском був його погляд на гріх як на соціальну подію — як на гордість — з егоїстичним егоцентризмом як коренем зла.
Ми легко бачимо, що для Нібура, Гордість є основним гріхом, і всі інші гріхи, такі як несправедливість і чуттєвість, є результатом цієї гордині. Одна з великих заслуг Нібура полягає в тому, щоб показати, як гріх гордині розвивається в гордість влади, гордість інтелекту, моральну гордість і духовну гордість.
Рейнхольд Нібур вважає це найвищий принцип етики виходить за межі будь-якого історичного факту та реальності. Цим абсолютним принципом є досконала любов. Лише через глибоку біблійну віру можна розпізнати цю любов, і вона ніколи не може бути повністю пізнана чи конкретно реалізована в історії.
Пастор і богослов Але його досвід у Детройті — і особливо його знайомство з американською автомобільною промисловістю до того, як профспілки та соціальне законодавство захищали працю — змусили його стати радикальним критиком капіталізм і прихильник соціалізму.
До 1928 року, коли він переїхав до Нью-Йорка, щоб зайняти посаду в Теологічній семінарії Союзу, він був відданим пацифістом і балотувався до Конгресу в 1932 році як соціаліст.
Колись прихильник пацифізму, Нібур був головою Товариства примирення з 1931 по 1932 рік. Він відійшов від руху в 1933 році, опублікувавши свою книгу «Моральна людина та аморальне суспільство» (1932). Нібур прийняв новий підхід до теології та етики, названий християнським реалізмом.