У високогірних середовищах, Двигуни внутрішнього згоряння, як правило, працюють менш ефективно, ніж на низькій висоті, що спричиняє збільшення викидів під час використання в горах.
Вище за течією, і часто на великих висотах, середовища зазвичай характеризуються сильні течії, кам'янисті субстрати та високий рівень O2 через низьку температуру води та/або турбулентність, спричинену крутим схилом.
Погана якість повітря в цьому місці, яку часто називають «коричневою хмарою», часто спричинена температурною інверсією, де холодне повітря, що спускається з високих гір, затримує вихлопні гази транспортних засобів і забруднюючі речовини біля поверхні, що призводить до туману з високим вмістом забруднюючих речовин.
Зі збільшенням висоти кількість молекул газу в повітрі зменшується— повітря стає менш густим, ніж повітря ближче до рівня моря. Це те, що метеорологи та альпіністи розуміють під «розрідженим повітрям». Розріджене повітря чинить менший тиск, ніж повітря на меншій висоті.
Велика висота може спричинити низький рівень насичення киснем або десатурація крові людини. Це відбувається через низький атмосферний тиск на великих висотах. Рівень насичення киснем означає, наскільки гемоглобін зв’язаний або насичений киснем.
На великій висоті, атмосферний тиск знижується, що робить кисень менш доступним, зазвичай називають «розрідженим». Це «розріджене» повітря є одним із класичних індикаторів поганої якості повітря та може залишити довготривалі наслідки для людей, які проживають у цьому районі.