У пробковому потоці концентрація реагенту поступово зменшується в системі; у змішаному потоці концентрація одразу падає до низького значення.
Ці дві гідравлічні умови знаходяться на протилежних кінцях спектру змішування та дисперсії. Повне змішування передбачає нескінченну дисперсію, а плунжерний потік передбачає нульову дисперсію рідинних елементів, коли вони рухаються від входу до виходу з реактора..
У хімічній промисловості широко використовуються два типи проточних реакторів. Це резервуарний реактор безперервної дії з перемішуванням (CSTR) і трубчасті реактори. CSTR або реактор змішаного потоку (MFR) є конфігурація подібна до реактора періодичної дії, за винятком того, що реагенти та продукти безперервно надходять у реактор і виходять з нього.
У MFR концентрація ключового реагенту раптово падає до концентрації на виході. Тоді як при ПФР спостерігається прогресуюче падіння концентрації. Отже, середня концентрація в PFR вища, ніж у MFR. Чим вище середня концентрація, тим вище швидкість його перетворення.
CSTR і PFR можуть або функціонувати як автономні реакційні системи, або об’єднуватися, щоб утворити частину процесу безперервного потоку. Змішування є ключовим аспектом CSTR, тоді як PFR розроблені як трубчасті реактори, де окремі рухомі пробки містять реагенти та реагенти, діючи як міні-реактори періодичної дії.
У пробковому потоці концентрація реагенту поступово зменшується в системі; у змішаному потоці концентрація одразу падає до низького значення.