CD44 є широко використовуваний маркер ракових стовбурових клітин що пов’язано з субпопуляцією інвадоподій, що містять мігруючі та дисеміновані пухлинні клітини в пухлинах молочної залози [5,51,52]. CD44 дозволяє інвазивним пухлинним клітинам виробляти функціональні інвадоподії у відповідь на мікрооточення, що сприяють метастазам [52,53].
CD44 є рецептором гіалуронану, який експресується на всіх стромальних клітинах і є відомим маркером стовбурові клітини. Було також показано, що CD44 відіграє роль у міграції МСК у позаклітинний матрикс нормальних тканин.
CD44, рецептор гіалуронової кислоти, є один із найбільш часто досліджуваних поверхневих маркерів, який експресується майже кожною пухлинною клітиною. CD24, термостабільний антиген, є іншим поверхневим маркером, який експресується у багатьох типах пухлин. Однак їх експресія та прогностична цінність у виділенні CSC все ще залишаються незрозумілими.
CD44 є рецептор адгезії на поверхні клітини який сильно виражений у багатьох видах раку та регулює метастазування шляхом рекрутування CD44 на поверхню клітини. Його взаємодія з відповідними лігандами позаклітинного матриксу сприяє процесам міграції та інвазії, залученим до метастазів.
Порівняно з CD44 негативними клітинами колоректального раку людини (COLO 201), CD44 позитивні клітини показали характеристики стволовості та нижчу чутливість до протипухлинного препарату 5-ФУ, що супроводжувалося посиленням стволовості пухлини та генів, асоційованих із хіміорезистентністю [107].
CD44 є мультиструктурним і багатофункціональним глікопротеїном. Його також називають як Антиген Hermes[1].. Він має функціонально відмінні стандартні ізоформи, такі як стандарт CD44 (CD44s) і варіант CD44 (CD44v).