Йом Кіпур відзначається протягом 25-годинного періоду, починаючи із заходу сонця, утримуючись від роботи, яка заборонена в Шабат, плюс п’ять додаткових заборон: 1) їсти або пити; 2) купання; 3) помазання тіла єлеєм; 4) носіння шкіряного взуття; 5) сексуальні відносини.
Відповідно до єврейської усної традиції, «нещастя» Йом Кіпур складається з таких п’яти заборон:
- Голодування (не їсти і не пити)
- Не носіння шкіряного взуття.
- Ні купання, ні миття.
- Не можна мазатися парфумами чи лосьйонами.
- Ніякого сексу.
Є п'ять служб, які традиційно проводяться на Йом Кіпур: Кол Нідрей і Маарів, Шахріт, Мусаф, Мінча та Неїла. Є також кілька молитов, які зазвичай читаються вдома, перед тим, як сім’ї йдуть на службу в синагогу.
У Йом Кіпур заборонено не тільки їсти та пити, але й тілесні задоволення. Мудреці перерахували п’ять таких страждань: Ми повинні утримуватись від їжі, пиття, обмивання чи намазування тіла, носіння шкіряного взуття та подружніх стосунків.
133:1 На Йом Кіпур заборонено наступне: їжа, пиття, купання, помазання, носіння шкіряного взуття та подружні стосунки. Так само забороняється будь-яка праця або перенесення між володіннями, як і в суботу.
Йом Кіпур зазвичай святкують у день роздуми, молитва і піст. Послідовники єврейської віри відвідують релігійні служби і не їдять від заходу до заходу сонця. Маленькі діти та люди, які можуть зіткнутися з медичним ризиком через голодування, звільнені.