Точніше, федеральні суди слухають кримінальні, цивільні справи та справи про банкрутство.
Федеральні суди зазвичай мають виключну юрисдикцію у справах, пов’язаних із (1) Конституцією, (2) порушенням федеральних законів, (3) суперечками між штатами, (4) суперечками між сторонами з різних штатів, (5) позовами федерального уряду або проти нього , (6) іноземні уряди та договори, (7) адміралтейство та …
Федеральні суди є судами обмеженої юрисдикції, тобто вони можуть слухати лише справи, дозволені Конституцією Сполучених Штатів або федеральними законами. Федеральний окружний суд є відправною точкою для будь-якої справи, яка виникає відповідно до федеральних законів, Конституції чи договорів.
Федеральні суди також мають юрисдикцію над справами в певних сферах, які регулюються федеральним законом. До них відносяться банкрутство, патенти, авторські права та адміралтейство або морське право. У кожному окружному суді є спеціальний суд у справах про банкрутство, який здійснює нагляд за процедурами банкрутства.
Він має загальнонаціональну юрисдикцію в різноманітних предметних сферах, включаючи міжнародну торгівлю, державні контракти, патенти, товарні знаки, певні грошові претензії до уряду Сполучених Штатів, федеральний персонал, пільги ветеранам і претензії офіцерів громадської безпеки.
Федеральні суди мають юрисдикцію щодо справ, які стосуються:
- уряд Сполучених Штатів,
- Конституції або федеральних законів, або.
- протиріччя між штатами або між урядом США та іноземними урядами.