В ідеальному пробковому реакторі, передбачається відсутність перемішування середовища вздовж довгої осі (осі X) реактора хоча в середовищі може бути латеральне змішування в будь-якій точці вздовж довгої осі (тобто осі Y).
В ідеальному пробковому реакторі змішування не відбувається; Рідина, що надходить у реактор, проходить у вигляді дискретної «пробки» і не взаємодіє з сусідніми елементами рідини. Це досягається при висока швидкість потоку, яка мінімізує зворотне змішування та коливання швидкості рідини.
Реактори з поршневим потоком. Реактори з пробковим потоком є важливою характеристикою проточних реакторів, завдяки чому будь-які дві молекули, що входять до реактора в нульовий момент часу, виходять з нього в той самий час. Модель реактора PFR забезпечує ефективний засіб контролю часу реакції при оптимізації розділення реагентів і продуктів.
Для реакції 10A(g) → B(s) використовується ізотермічний поршневий проточний реактор. Константа швидкості становить 0,30 моль-1. Дрібні тверді частинки продукту Б захоплюються газовим потоком.
Основними недоліками ПФР є низький масообмін через відсутність змішування, термічну стратифікацію та тверду седиментацію або проблеми з утворенням накипу (
Ідеальний пробковий реактор має фіксований час проживання: Будь-яка рідина (пробка), яка потрапляє в реактор у певний час, вийде з реактора в момент часу , де є час перебування в реакторі. Таким чином, функція розподілу часу перебування є дельта-функцією Дірака при. .