Існують досить сильні взаємодії між цими парами іонів і вільними іонами, тому кластери ростуть. Наприклад, насичений розчин хлориду натрію містить більше іонів, ніж розчин може підтримувати, і катіони натрію почнуть притягувати аніони хлориду для утворення твердих кристалів солі.
Іони з позитивним зарядом називаються катіонами. Іони з негативним зарядом називають аніонами. Багато нормальних речовин існують в організмі у вигляді іонів. Загальні приклади включають натрій, калій, кальцій, хлорид і бікарбонат.
Іон-іонні сили, також відомі як іонний зв’язок, є найпростішими для розуміння. Ці сили виникають внаслідок електростатичного притягання між двома іонами з протилежними зарядами. Технічно вони не вважаються міжмолекулярними силами, але є корисною відправною точкою для розуміння справжніх IMF (міжмолекулярних сил).
Іонний зв’язок — це тяжіння між позитивно- та негативно зарядженими іонами. Ці протилежно заряджені іони притягуються один до одного, утворюючи іонні мережі (або решітки). Електростатика пояснює, чому це відбувається: протилежні заряди притягуються, а однакові заряди відштовхуються.
Іонно-дипольні сили зазвичай зустрічаються в розчинах, де іонна сполука була розчинена в полярному розчиннику. Найпоширенішим прикладом є солі у воді. Катіон натрію (Na+) притягує частково негативний кисень (O), тоді як аніон хлору (Cl-) притягує частково позитивний водень (H).
Іон-іонна взаємодія як приклад: Коли насичений розчин хлориду натрію містить більше іонів, ніж розчин може витримати, катіони натрію починають притягувати аніони хлориду, утворюючи тверді кристали солі.. Процеси осадження, під час яких два водних розчини змішуються для отримання твердої речовини, демонструють іон-іонну взаємодію.