Біорозкладані пластикові мульчі (BDM) були розроблені як замінники поліетиленових мульчувальних плівок і призначені для внесення в ґрунт після використання, де резидентні мікроорганізми розкладають пластик. БДМ можна готувати з полімери на біологічній основі, отримані з мікробів чи рослин, або викопні матеріали (Marechal, 2003).
Біорозкладані пластики визначаються як полімери, які можуть розкладатися мікроорганізмами навколишнього середовища на воду, вуглекислий газ і біомасу. Вони можуть складатися з полімолочна кислота, нановолокна целюлози, желатин, … (Чісенга та ін., 2020; Нур Ханані та ін., 2014).
Найпоширенішою біосировиною, яка використовується для виготовлення біорозкладаної пластикової мульчі, є крохмаль, полімолочна кислота (PLA) і полігідроксіалканоати (PHA). Паперова мульча повністю виготовлена на біологічній основі та виготовлена з целюлози (прикладом паперової мульчі є WeedGuardPlus®).
У 1960-х роках у різні періоди для мульчування було оцінено широкий спектр пластикових плівок на основі різних типів полімерів. LDPE, HDPE і гнучкий ПВХ усі вони використовувалися, і хоча між ними були певні відмінності в технічній продуктивності, вони були незначними.
Як біологічно розкладаний, так і компостований пластик може руйнуватися або «біорозкладатися» – це відбувається, коли мікроорганізми перетравлюють будівельні блоки, з яких складається матеріал, – але між цими двома термінами є важливі відмінності.
Біорозкладаний пластик часто вважають екологічним і кращим для планети. Ці властивості є неточними та вводять в оману. Біорозкладаний пластик не тільки виготовляється з викопного палива, але й закінчується створення мікропластику та забруднення інших потоків переробки пластику.